Die Wärmequelle der Luft-Wasser-Wärmepumpe ist die der Umgebungsluft: Diese ist fast überall und fast wenig Aufwand zu erschließen. Die Wärmepumpe nutzt also die Wärme aus der Umwelt und gibt diese als Heizenergie an das Haus ab. Die warme Außenluft wird dabei eingesaugt, um das Innere des Gebäudes zu heizen. Die Technik ist wahlweise innen oder außen aufzustellen und benötigt ca. 1 Kubikmeter Raum.
Funktionsweise der Luft-Wasser-Wärmepumpe
Die erzeugte Wärmeleistung der Wärmepumpe stammt zu 78% von der Energie der Erde (bei einer Erdwärmepumpe) und zu 22% aus der Antriebsenergie. Die Wärmepumpe verliert keine Energie über heiße Abgase. Um eine gleiche Heizleistung wie die einer Wärmepumpe zu erhalten, müsste man 120% Energie aufwenden. Ein so genanntes Kältemittel verläuft in dem System der Luft-Wasser-Wärmepumpe.
Mit diesem wird die gewonnene Energie an das Brauch- oder Heizungswasser abgegeben. Die warme Umgebungsluft wärmt das Kältemittel bis es schließlich den Siedepunkt erreicht und verdampft. Das Kältemittel wird durch den Verdichter der Luft komprimiert und so wird die Temperatur auf ein höheres Niveau „gepumpt“. Nachdem das Kältemittel im Verdichter noch heißer geworden ist, fließt es zu dem so genannten Wärmetauscher und erwärmt das Brauch- und Heizungswasser, wobei sich das Kältemittel wieder verflüssigt.
Der Druck in der Luft-Wasser-Wärmepumpe wird durch das Entspannungsventil verringert und das Kältemittel weiter verflüssigt. Ist das Kältemittel kalt und flüssig, dann wird es zu dem Verdampfer transportiert, wo es dann wieder die Wärme aus der Luft aufnehmen kann und der Kreislauf beginnt erneut.
Die Luft-Wasser-Wärmepumpe kann auch kühlen: Durch eine Prozessumkehr funktioniert die Luft-Wärmepumpe dann nach dem gleichen Prinzip wie ein Kühlschrank. Eine Kombination aus Heizen und Kühlen ist damit also möglich.